Tra tutti i topping per il ramen, l'ajitsuke tamago deve essere sicuramente tra i primi tre! È un must per ogni amante del ramen e uno dei condimenti più popolari di tutti i tempi.

È perfetto sia come condimento che come spuntino. Sa essere molto gustoso, e con la giusta precisione è anche facile da preparare.

Cos'è l'ajitsuke tamago?

L'ajitsuke tamago è un uovo sodo (mezzo sodo!) che viene tradizionalmente marinato in una base di salsa di soia durante la notte. Tagliato a metà viene poi servito sopra il ramen di solito insieme ad altri condimenti.

Tradotto direttamente dal giaponese, ajitsuke tamago significa uovo marinato/condito (ajitsuke = marinato, tamago = uovo). Sentirai parlare molto probabilmente anche di ajitama: è la stessa cosa, semplicemente in forma contratta.

Alcune versioni di ajitsuke tamago vengono preparate marinando l'uovo in una miscela di miso invece che di salsa di soia giapponese. Ciò conferisce un tocco di umami ancora più intenso e aiuta ad intensificare il sapore del ramen o di qualsiasi altro piatto in cui lo metti.

Può anche essere gustato da solo come spuntino o utilizzato come guarnizione in altre preparazioni, come insalate, riso, zuppe e differenti varietà di noodle.

Storia del condimento

Si dice che l'ajitsuke tamago, come condimento, abbia avuto successo quando un proprietario di un ristorante di nome Kenji Chiba ha iniziato a servirlo con il ramen da strada. Secondo la leggenda locale di Tokyo, Chiba-san ha portato le sue competenze da chef washoku (lo stile culinario tradizionale giapponese che comprende anche l’etichetta e le cerimonie legate al cibo) nel mondo del ramen.

Il concetto di uovo sodo marinato è originario della Cina, come molti altri elementi della cucina giapponese.

La differenza principale tra l'uovo marinato classico cinese e l'ajitsuke tamago giapponese sta nelle salse utilizzate per marinare. Entrambe le versioni utilizzano la salsa di soia, ma quella giapponese è più dolce e ha un sapore più intenso, a differenza della salsa di soia cinese che è prevalentemente salata.

Comunque, entrambe le versioni sono nate come spuntino prima di essere utilizzate come condimento.

Perché l'ajitsuke si abbina bene al ramen?

L'ajitsuke tamago ha una combinazione unica di sapore e consistenza che si sposa molto bene con il ramen. Le uova semi-bollite hanno una consistenza naturalmente più morbida, rispetto a quelle sode che comunemente conosciamo. Unisci a ciò il tuorlo già cremoso e otterrai una consistenza morbida che sembra quasi sciogliersi mentre lo mastichi.

Solitamente, in un ristorante di ramen, l'ajitama mezzo bollito viene servito insieme ai noodle. Le uova vengono posizionate sopra il brodo caldo del ramen, e quando si rompono, il tuorlo cremoso si mescola con il brodo, arricchendo il sapore.

Il sapore e la combinazione di consistenze possono essere la ragione principale per cui l'ajitama si abbina perfettamente al ramen, ma entrambe le caratteristiche hanno anche i loro meriti individuali.

A seconda della marinatura che si utilizza, l'uovo potrebbe avere una delicata miscela di dolce, acidulo e salato sulla superficie. Poi c'è il deciso tocco di umami che avvolge la bocca mentre lo si mastica. La marinatura agisce in modo particolare sulla consistenza dell'uovo. Il sodio nella salsa di soia attira parte dell'umidità attraverso la parte esterna dell'uovo, intensificando il sapore e conferendo una leggera compattezza.

Marinate l'uovo non meno di 8 ore, ma se decidete di marinarlo anche per 48 ore svilupperà sicuramente un sapore molto deciso.

Quale brodo di ramen si abbina meglio all'ajitsuke e quali condimenti si abbinano ad esso

Poiché l'ajitsuke tamago è marinato in una miscela a base di salsa di soia, sembrerebbe abbinarsi meglio al ramen shoyu. Ma c'è di più da considerare.

Ricordate la consistenza cremosa dell'ajitsuke? Proprio quella consistenza è ciò che lo rende un grande abbinamento con ogni sapore principale di ramen.

L'ajitsuke tamago è un ottimo condimento per il ramen shoyu, merito del suo stesso profilo di sapore. Si abbina bene anche al tonkotsu grazie alla consistenza già cremosa del brodo. È un ottimo condimento anche per il ramen miso grazie al modo in cui il sapore "terroso" della pasta di miso si sposa con il tuorlo cremoso e poco cotto.

Lo shio ramen è interessante perché ha un'intensità complessiva di sapore simile a un uovo marinato per 24 ore. Ciò che l'ajitsuke fa con lo shio ramen è aggiungere un po' di consistenza nell'insieme. Tuttavia, per lo shio, avrai bisogno di uova marinate per almeno 48 ore, essendo lo shio un brodo più "leggero".

Per quanto riguarda gli altri condimenti che si abbinano bene all'ajitsuke, ne suggeriamo 5 principali:

Narutomaki: questi piccoli e graziosi tranci di pasta di pesce hanno una buona masticabilità che offre un ottimo contrasto all'ajitsuke che si rompe facilmente. Se ti piace avere diverse consistenze nel ramen, il narutomaki è la scelta migliore.

Chashu: il maiale brasato ha il giusto livello di sapore per non sovrastare l'ajitsuke. È delicato, si spezza facilmente al morso e poiché viene brasato in una soluzione simile alla marinatura dell'ajitsuke, non altera troppo il sapore.

Niku soboro: questa è carne macinata condita con salsa di soia e zucchero, quindi fritta fino a diventare croccante. Aggiunge una squisita croccantezza per controbilanciare la cremosità dell'ajitsuke, potenziando anche il fattore umami del piatto nel complesso.

Nori: la gustosa alga marina essiccata piena di sapore assorbe il brodo del ramen ammorbidendosi, quasi come lo strato esterno dell'ajitsuke. Nel caso preferiate marinare l'uovo solo nella salsa di soia, l'alga darà un ulteriore slancio di sapore al bianco d'uovo salato.

Benishoga: I sapori decisi dello zenzero sottaceto sono una combinazione di acidulo e dolce. Quando si unisce all'ajitsuke tamago, specialmente nel ramen tonkotsu, si potrà gustare un brodo cremoso, un uovo umami e aspre strisce di zenzero. Tutto in una sola ciotola!